De Wat Phra That Doi Suthep: Een Goudglans op een Heilig Berg

Reis je ooit naar Thailand toe en heb je zin in wat cultuur, geschiedenis én een adembenemend uitzicht? Dan moet de Wat Phra That Doi Suthep absoluut op je bucketlist! Deze tempelcomplex, gelegen hoog boven Chiang Mai op de Doi Suthep berg, is niet alleen een belangrijk religieus centrum voor het Theravada Boeddhisme, maar biedt ook een spectaculair panoramisch zicht op de stad en haar groene omgeving.

De Wat Phra That Doi Suthep, vernoemd naar de heilige berg waarop hij staat, werd in 1383 gebouwd om een heilige relikwie te huisvesten: een schouderbot van Boeddha. Deze relikwie werd naar Chiang Mai gebracht door koning Kue Na en de tempel werd rondom het bot gebouwd. De tempel heeft vele veranderingen en uitbreidingen ondergaan door de eeuwen heen, maar behield steeds zijn aura van heiligheid en sereniteit.

De reis naar boven is al een avontuur op zich! Je kunt kiezen tussen een 309-traps beklimming, een prachtige test voor je conditie, of een rit met de Doi Suthep funicular, een kabelbaan die je comfortabel naar boven brengt. Eenmaal boven aangekomen, word je begroet door een imposant complex van gouden tempels, pagoden en heilige beelden.

Het meest opvallende gebouw is natuurlijk de chedi, de centrale reliekhouder van de tempel. De chedi is bedekt met gouden blad en versierd met kleurrijke mozaïeken, een symbool van rijkdom en goddelijke energie. Binnenin de chedi bevindt zich de heilige Boeddha-relikwie, die alleen tijdens speciale rituelen voor het publiek zichtbaar is.

Naast de chedi zijn er talloze andere gebouwen en objecten van religieuze betekenis te vinden in de Wat Phra That Doi Suthep. De tempel herbergt een uitgebreide collectie Boeddhabeelden in diverse houdingen en materialen, zoals brons, jade en hout.

De tempelcomplex biedt ook een unieke kijk op de lokale cultuur. Je kunt monniken zien die hun dagelijkse rituelen uitvoeren, gelovigen die offergaven brengen aan de goden en kinderen die vrolijk spelen in de tuin. De sfeer is kalm en respectvol, een welkom contrast met het drukke leven in Chiang Mai.

Praktische tips voor je bezoek:

Fotografie: Het fotograferen van de Boeddhabeelden is toegestaan, maar wees altijd respectvol.

• Timing: De beste tijd om te bezoeken is vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer het minder druk is en de temperatuur aangenaam is.

• Lunch: Er zijn verschillende kleine kraampjes bij de ingang waar je lokale gerechten kunt kopen.

Souvenirs: Je kunt souvenirs kopen bij de winkeltjes rondom de tempel. Kijk uit voor unieke handgemaakte producten.

Een bezoek aan de Wat Phra That Doi Suthep is meer dan alleen een sightseeingtocht. Het is een kans om inzicht te krijgen in de rijke cultuur en religieuze geschiedenis van Thailand.

En terwijl je geniet van het adembenemende uitzicht over Chiang Mai, laat je inspireren door de rust en sereniteit van deze heilige plek. De Wat Phra That Doi Suthep zal ongetwijfeld een onvergetelijke indruk achterlaten.